KADETT D ma silnik ONS lub OHV (z górnymi zaworami). W silniku OHV blok i głowica cylindrów są wykonane z żeliwa. Silnik ma wałek rozrządu, który uruchamia zawory z popychaczy za pomocą wahaczy. Jest napędzany przez wał korbowy poprzez łańcuch rolkowy.
Wszystkie silniki o pojemności skokowej cylindra 1,3 litra i większej (obie wersje mają silniki 1,2 l) typu ONS. Wałek rozrządu znajduje się w głowicy cylindrów, wykonanej z lekkiego metalu. Wałek rozrządu jest napędzany przez wał korbowy za pomocą paska zębatego, a z kolei za pomocą dźwigni uruchamia pionowe zawory dolotowe i wydechowe. Hydrauliczne kompensatory luzu zaworowego automatycznie dobierają luz. Silnik jest smarowany przez pompę oleju, która jest zamontowana przed blokiem cylindrów i jest napędzana przez wał korbowy. Z pompy olej jest dostarczany przez otwory i kanały do łożysk wału korbowego i wałka rozrządu, a także do lusterka cylindra.
Pompa płynu chłodzącego znajduje się przed blokiem cylindrów i jest napędzana paskiem zębatym.
Do przygotowania palnej mieszanki służy gaźnik lub układ wtrysku paliwa, który zwykle działa bez konieczności konserwacji. Iskra zapłonowa jest generowana przez elektroniczny układ zapłonowy (z wyjątkiem 1,0-litrowych i częściowo 1,2-litrowych silników OHV), który działa praktycznie bezobsługowo. Ustawienie kąta wyprzedzenia zapłonu jest konieczne tylko w kontaktowym układzie zapłonowym wszystkich silników jednolitrowych, a także silników 1,2-litrowych OHV.
Produkowano również OPEL KADETT D z silnikiem Diesla. Oddzielny rozdział poświęcony jest silnikowi wysokoprężnemu, ponadto w innych rozdziałach podano specjalne instrukcje dotyczące silników wysokoprężnych.
Numer silnika wybity jest na przedniej ściance bloku silnika (górna strzałka)
Komentarze gości