Prvi Kadett javnosti je u prosincu 1936. predstavio Opelov komercijalni i tehnički direktor Heinrich Nordhoff, koji će u sljedećim desetljećima postati poznat po svojoj vodećoj ulozi u stvaranju tvrtke Volkswagen. Ovaj se model temeljio na Opel Olympiji, koja je imala monokok karoseriju. Kadett je pozicioniran kao "narodni" automobil i prodavan je za 2.100 Reichsmaraka, za razliku od Olympie koja je koštala preko 2.500 Reichsmaraka.
Godine 1940. proizvodnja Kadetta i Olympie je zaustavljena kako bi se napravio prostor za Opel Blitz kamione za vojnu upotrebu. Nakon Drugog svjetskog rata Sovjetski Savez je zatražio opremu iz tvornice automobila Opel Rüsselsheim kao dio paketa ratne odštete kako bi nadoknadio gubitak proizvodnih linija za automobil KIM-10-52 tijekom opsade Moskve. Na temelju ove opreme, Moskovska tvornica malih automobila proizvela je automobile Moskvich-400, koji su bili potpuni analog Cadetu s 4 vrata.
Opel Cadet A (1962.-1965.)
Kadett je ponovno predstavljen 1962., a isporuke su počele 2. listopada, nešto više od 22 godine nakon što je originalni model ukinut. Proizvodnja je započela u novoj tvornici u Bochumu, izgrađenoj povodom obilježavanja 100. obljetnice Opela. Karoserija je izvorno bila limuzina s 2 vrata, ali kasnije se pojavio karavan s 3 vrata (Car-A-Van), a zatim se pojavila karoserija coupea. Cadet je imao moderniji dizajn od Volkswagenove Bube, koja je dominirala tržištem malih obiteljskih automobila, ali je imao lošu zaštitu od korozije. Ukupno je proizvedeno 650 tisuća automobila prve generacije, od čega 126 tisuća karavana.
Motor je bio 4-cilindrični benzinski motor zapremine 1,0 litre, koji je razvijen posebno za ovaj automobil. Snaga je bila 40 KS, au listopadu 1963. pušten je visokookretni motor "1.0 S-Motor" s kapacitetom od 48 KS Godine 1965. obujam je povećan na 1,1 litru. Mjenjač je mehanički, 4 brzine. Pogon se odvijao na stražnje kotače preko jedne spojke sa suhom lamicom. Sva četiri kotača imala su kočione bubnjeve od 200 mm.
Opel Cadet B (1965.-1973.)
Druga generacija Cadeta predstavljena je na sajmu automobila u Frankfurtu krajem ljeta 1965. godine. Ovo je duboka modernizacija prve generacije, zadržavajući glavna tehnička rješenja, ali s moderniziranom karoserijom. Automobil je postao širi i dulji, unutarnji prostor za putnike je povećan, a visina je smanjena za 10 mm. Skupština je održana u Njemačkoj (Bochum) i Maleziji (grad Johor Bahru).
Raspon karoserija je proširen - limuzina s 2 i 4 vrata, karavan s 3 i 5 vrata i coupe s 2 vrata. Po prvi put su ponuđene disk kočnice na prednjim kotačima, osim za najjeftinije modele. Od veljače 1967. jednokružni hidraulički sustav zamijenjen je dvokružnim kočnim sustavom. Prednji ovjes je poboljšan, zbog čega automobil sada ima bolje držanje ceste.
Konstrukcije motora ostale su iste - benzinski 4-cilindrični OHV s vodenim hlađenjem, ali s povećanim volumenima s 1,1 na 1,9 litara snage od 45 do 106 KS. U početku su svi automobili bili opremljeni 6-stupanjskim ručnim mjenjačem, a od 1968. postalo je moguće odabrati 3-stupanjski automatski "Turbo-Hydramatic 180".
Opel Cadet C (1973-1979)
U kolovozu 1973. puštena je treća generacija Cadeta sa slovnim indeksom "C". Automobil je sastavljen u Njemačkoj i Belgiji na međunarodnoj platformi "GM T platform" i bio je posljednji mali Opel sa stražnjim pogonom. Dizajn je postao manje kvrgav i više aerodinamičan i sportski. Vanjske dimenzije ostale su gotovo iste. Proizvedeno je oko 1,7 milijuna automobila.
Stilovi karoserije bili su sljedeći: limuzina s 2 i 4 vrata, hatchback s 3 vrata ("Kadett City", natjecati se cijenom Ford Fiesta), karavan s 3 vrata ("Caravan") i coupe s 2 vrata i kabriolet s 2 vrata. Isprva su kočnice bile doboš kočnice na svim kotačima, ali od 1975. na sve automobile ugrađuju se prednje disk kočnice. Vakuumski pojačivač kočnica ugrađen je na sva vozila.
Motori su bili samo benzinski 4-cilindrični obujma 1,0, 1,2, 1,9 i 2,0 litre i snage od 39 do 108 KS. Postoje tri opcije prijenosa: 4- i 5-stupanjski ručni ili 3-stupanjski automatski. Godine 1977. i 1978. došlo je do manjeg restiliziranja interijera i eksterijera. Prednja svjetla su postala pravokutna i veća, a pokazivači smjera su pomaknuti ispod branika na vrh uz prednja svjetla.
Opel Cadet D (1979.-1984.)
Četvrta generacija predstavljena je u kolovozu 1979., a službene isporuke počele su u rujnu. Ovo je prvi Opelov automobil s prednjim pogonom, s motorom postavljenim poprečno sprijeda. Zbog toga mu je duljina malo smanjena, ali je povećan unutarnji volumen. Cijene sklapanja nalazile su se u Njemačkoj, Belgiji i Velikoj Britaniji. U samo 5 godina proizvedeno je oko 2 milijuna automobila. Kadet je u svojoj klasi postao jedan od vodećih.
Stilovi karoserije bili su sljedeći: hatchback s 3 i 5 vrata, fastback s 2 i 4 vrata (kosi stražnji kraj u usporedbi s hatchbackom) i karavan s 3 i 5 vrata ("Caravan"). Pogon na prednje kotače smanjio je potrošnju goriva i poboljšao stabilnost smjera.
Novi benzinski motori "GM Family II" svi 4-cilindrični s jednom bregastom osovinom u glavi, obujma od 1,0 do 1,8 litara, snage od 45 do 104 KS. Na ovom modelu prvi put je ponuđen 1,6-litreni dizelski motor sa 55 KS. Postoje tri opcije prijenosa na izbor: 4- i 5-stupanjski ručni i 3-stupanjski automatski.
Opel Cadet E (1984-1995)
Najnovija generacija predstavljena je javnosti u kolovozu 1984. Proizvodnja je uspostavljena u Njemačkoj, Belgiji, Portugalu i Velikoj Britaniji. Automobil je postao vrlo popularan i tijekom tog razdoblja proizvedeno je oko 3,8 milijuna primjeraka. Godine 1985. Cadet je osvojio nagradu Europski automobil godine. Izvedbe karoserije bile su sljedeće: hatchback s 3 i 5 vrata, limuzina s 4 vrata, karavan s 3 i 5 vrata ("Caravan") i kabriolet s 2 vrata.
Asortiman benzinskih 4-cilindričnih motora uključuje sedam modifikacija s volumenom od 1,2 do 2,0 litre i snagom od 59 do 116 KS. Postoje tri dizelska motora - 1,6 litara (4EC1, turbo, 70 KS), 1,7 litara (4EE1, turbopunjač, 86 KS) i 1,7 litara (GM Obitelj II, 58 KS). Na izbor su tri mjenjača: 4- ili 5-stupanjski ručni i 3-stupanjski automatski.
Godine 1991. Kadett je preimenovan Astra zadržavajući slovnu oznaku generacija.
















