Az első Kadettet 1936 decemberében mutatta be a nagyközönségnek az Opel kereskedelmi és műszaki igazgatója, Heinrich Nordhoff, aki a következő évtizedekben a vállalat létrehozásában betöltött vezető szerepével vált ismertté Volkswagen. Ez a modell az Opel Olympián alapult, amelynek egyszínű karosszériája volt. A Kadettet "nép" autóként helyezték el, és 2100 birodalmi márkáért adták, ellentétben az Olimpiával, amely több mint 2500 birodalmi márkába került.
1940-ben leállították a Kadett és az Olympia gyártását, hogy átadják a helyét az Opel Blitz teherautóknak katonai használatra. A második világháború után a Szovjetunió a háborús jóvátételi csomag részeként berendezéseket kért az Opel Rüsselsheim autógyártól, hogy kompenzálják a Moszkva ostroma során a KIM-10-52 autó gyártósorainak elvesztését. Ezen berendezés alapján a moszkvai kisautógyár Moskvich-400 autókat gyártott, amelyek a 4 ajtós Cadet teljes analógjai voltak.
Opel Cadet A (1962-1965)
A Kadettet 1962-ben mutatták be újra, a szállítások október 2-án kezdődnek, valamivel több mint 22 évvel az eredeti modell leállítása után. A gyártás egy új bochumi üzemben kezdődött, amelyet az Opel 100. évfordulója alkalmából építettek. A karosszéria eredetileg 2 ajtós szedán volt, de később megjelent egy 3 ajtós kombi (Car-A-Van), majd egy kupé karosszéria. A Cadet modernebb dizájnt kapott, mint a kis családi autók piacát uraló Volkswagen Beetle, de rossz korrózióvédelme volt. Összesen 650 ezer első generációs autó készült, ebből 126 ezer volt kombi.
A motor egy 4 hengeres, 1,0 literes benzinmotor volt, amelyet kifejezetten ehhez az autóhoz fejlesztettek ki. A teljesítmény 40 LE volt, és 1963 októberében nagy fordulatszámú motort adtak ki "1.0 S-Motor" 48 LE teljesítménnyel 1965-ben a térfogatot 1,1 literre növelték. A sebességváltó mechanikus, 4 sebességes. A hajtást a hátsó kerekekre egyetlen kuplunggal, száraz lemezzel hajtották végre. Mind a négy keréken 200 mm-es fékdob volt.
Opel Cadet B (1965-1973)
A Cadet második generációját a Frankfurti Autószalonon mutatták be 1965 nyár végén. Ez az első generáció mélyreható modernizálása, megtartva a fő műszaki megoldásokat, de modernizált karosszériával. Az autó szélesebb és hosszabb lett, az utasok belső tere megnőtt, a magassága pedig 10 mm-rel csökkent. A közgyűlésre Németországban (Bochum) és Malajziában került sor (johor Bahru város).
Bővült a karosszéria választék - 2 és 4 ajtós limuzin, 3 és 5 ajtós kombi és 2 ajtós kupé. Első alkalommal kínáltak tárcsaféket az első kerekekre, kivéve a legolcsóbb modelleket. 1967 februárja óta az egykörös hidraulikus rendszert egy kétkörös fékrendszer váltotta fel. Az első felfüggesztést javították, aminek eredményeként az autó jobb úttartással rendelkezik.
A motor kialakítása változatlan maradt - benzines 4 hengeres OHV vízhűtéssel, de 1,1-ről 1,9 literre megnövelt térfogattal, 45-106 LE teljesítménnyel. Kezdetben minden autót 6 sebességes kézi sebességváltóval szereltek fel, és 1968 óta lehetővé vált a 3 sebességes automata kiválasztása "Turbo-Hydramatic 180".
Opel Cadet C (1973-1979)
1973 augusztusában megjelent a Cadet harmadik generációja "C" betűindexszel. Az autót Németországban és Belgiumban szerelték össze nemzetközi platformon "GM T platform" és az utolsó kis Opel volt hátsókerék-hajtással. A dizájn kevésbé darabos, áramvonalasabb és sportosabb lett. A külső méretek szinte változatlanok maradtak. Körülbelül 1,7 millió autót gyártottak.
A karosszéria típusok a következők voltak: 2 és 4 ajtós szedán, 3 ajtós ferdehátú ("Kadett City", hogy versenyezzen az árral Ford Fiesta), 3 ajtós kombi ("Caravan") és 2 ajtós kupé és 2 ajtós kabrió. Eleinte a fékek minden keréken dobfékek voltak, de 1975 óta minden autóra első tárcsafék került. Vákuumos fékrásegítőt minden autóra szereltek.
A motorok csak 4 hengeres benzinmotorok voltak, 1,0, 1,2, 1,9 és 2,0 literes űrtartalommal, 39-108 LE teljesítménnyel. Három sebességváltó közül lehet választani: 4 és 5 sebességes kézi vagy 3 sebességes automata. 1977-ben és 1978-ban a belső és a külső díszítést kisebb mértékben átalakították. A fényszórók téglalap alakúak és nagyobbak lettek, az irányjelzők pedig a lökhárító alól kerültek felfelé a fényszórók mellé.
Opel Cadet D (1979-1984)
A negyedik generációt 1979 augusztusában mutatták be, a hivatalos szállítások szeptemberben kezdődnek. Ez az Opel első elsőkerék-hajtású autója, melynek motorja keresztirányban elöl van felszerelve. Emiatt a hossza kissé csökkent, de a belső térfogat megnőtt. Az összeszerelési árak Németországban, Belgiumban és Nagy-Britanniában voltak meghatározva. Mindössze 5 év alatt körülbelül 2 millió autót gyártottak. Az osztályában Cadet lett az egyik vezető.
A karosszéria típusai a következők voltak: 3 és 5 ajtós ferdehátú, 2 és 4 ajtós gyorshátú (ferdehátúhoz képest lejtősebb hátsó rész) valamint 3 és 5 ajtós kombi ("Karaván"). Az elsőkerék-hajtás csökkentette az üzemanyag-fogyasztást és javította az iránystabilitást.
Új benzinmotorok "GM Family II" mind a 4 hengeres, egy felső vezérműtengellyel, térfogata 1,0-1,8 liter, teljesítménye 45-104 LE. Ebben a modellben először kínáltak 1,6 literes, 55 LE-s dízelmotort. Három sebességváltó közül lehet választani: 4 és 5 sebességes kézi, valamint 3 sebességes automata.
Opel Cadet E (1984-1995)
A legújabb generációt 1984 augusztusában mutatták be a nagyközönségnek. A termelés Németországban, Belgiumban, Portugáliában és Nagy-Britanniában indult. Az autó nagyon népszerűvé vált, és ebben az időszakban körülbelül 3,8 millió darabot gyártottak. 1985-ben a Cadet elnyerte az Európai Év Autója díjat. A karosszéria típusai a következők voltak: 3 és 5 ajtós ferdehátú, 4 ajtós szedán, 3 és 5 ajtós kombi ("Caravan") és 2 ajtós kabrió.
A 4 hengeres benzinmotorok kínálata hét módosítást tartalmaz, 1,2-2,0 literes térfogattal és 59-116 lóerős teljesítménnyel. Három dízelmotor van - 1,6 liter (4EC1, turbófeltöltős, 70 LE), 1,7 liter (4EE1, turbófeltöltős, 86 LE) és 1,7 liter (GM Family II, 58 LE). Három sebességváltó közül lehet választani: 4 vagy 5 sebességes kézi és 3 sebességes automata.
1991-ben a Kadett nevet átnevezték Astra a generációk betűjelének megtartása mellett.
















