Първият Kadett е представен на обществеността през декември 1936 г. от търговския и технически директор на Opel Хайнрих Нордхоф, който ще стане известен през следващите десетилетия с водещата си роля в създаването на компанията Volkswagen. Този модел е базиран на Opel Olympia, който има монококова каросерия. Kadett е позициониран като "народен" автомобил и се продава за 2100 райхсмарки, за разлика от Olympia, която струва над 2500 райхсмарки.
През 1940 г. производството на Kadett и Olympia е спряно, за да се освободи място за камионите Opel Blitz за военна употреба. След Втората световна война оборудването от автомобилния завод Opel Rüsselsheim беше поискано от Съветския съюз като част от пакета за военни репарации, за да компенсира загубата на производствени линии за автомобила KIM-10-52 по време на обсадата на Москва. Въз основа на това оборудване Московският завод за малки автомобили произвежда автомобили Москвич-400, които са пълен аналог на Cadet с 4 врати.
Opel Cadet A (1962-1965)
Kadett беше представен отново през 1962 г., като доставките започнаха на 2 октомври, малко повече от 22 години след спирането на оригиналния модел. Производството започна в нов завод в Бохум, построен по случай 100-годишнината на Opel. Първоначално каросерията беше седан с 2 врати, но по-късно се появи комби с 3 врати (Car-A-Van), а след това се появи купе. Cadet се отличава с по-модерен дизайн от Volkswagen Beetle, който доминира на пазара на малки семейни автомобили, но има слаба защита от корозия. Общо са произведени 650 хиляди автомобила от първото поколение, 126 хиляди от които са комбита.
Двигателят е 4-цилиндров бензинов двигател с обем 1.0 литър, който е разработен специално за този автомобил. Мощността е 40 к.с., а през октомври 1963 г. е пуснат високооборотен двигател "1.0 S-Motor" с мощност 48 к.с През 1965 г. обемът е увеличен до 1,1 литра. Скоростната кутия е механична, 4-степенна. Задвижването се извършва към задните колела чрез единичен съединител със суха плоча. И четирите колела имаха 200 мм спирачни барабани.
Opel Cadet B (1965-1973)
Второто поколение на Cadet е представено на автомобилното изложение във Франкфурт в края на лятото на 1965 г. Това е дълбока модернизация на първото поколение, запазвайки основните технически решения, но с модернизирана каросерия. Колата е станала по-широка и по-дълга, вътрешното пространство за пътниците се е увеличило, а височината е намалена с 10 мм. Сглобяването се проведе в Германия (Бохум) и Малайзия (град Джохор Бару).
Гамата от каросерии е разширена - седан с 2 и 4 врати, комби с 3 и 5 врати и купе с 2 врати. За първи път се предлагат дискови спирачки на предните колела, с изключение на най-евтините модели. От февруари 1967 г. еднокръговата хидравлична система е заменена от двукръгова спирачна система. Предното окачване е подобрено, в резултат на което автомобилът вече има по-добро поведение на пътя.
Дизайнът на двигателя остава същият - бензинов 4-цилиндров OHV с водно охлаждане, но с увеличени обеми от 1,1 до 1,9 литра с мощност от 45 до 106 к.с. Първоначално всички автомобили са оборудвани с 6-степенна механична скоростна кутия, а от 1968 г. е възможно да се избере 3-степенна автоматична "Turbo-Hydramatic 180".
Opel Cadet C (1973-1979)
През август 1973 г. излиза третото поколение на Cadet с буквен индекс "C". Автомобилът е сглобен в Германия и Белгия на международна платформа "GM T platform" и беше последният малък Опел със задно задвижване. Дизайнът е станал по-малко бучки и по-рационализиран и спортен. Външните размери останаха почти същите. Произведени са около 1,7 милиона коли.
Стиловете на каросерията бяха както следва: седан с 2 и 4 врати, хечбек с 3 врати ("Kadett City", с които да се конкурирате по цена Ford Fiesta), комби с 3 врати ("Каравана") и купе с 2 врати и кабриолет с 2 врати. Първоначално спирачките са били барабанни на всички колела, но от 1975 г. на всички автомобили са монтирани предни дискови спирачки. Вакуумният спирачен усилвател е монтиран на всички автомобили.
Двигателите са били само бензинови 4-цилиндрови с обем 1.0, 1.2, 1.9 и 2.0 литра и мощност от 39 до 108 к.с. Има три варианта на предаване: 4- и 5-степенна механична или 3-степенна автоматична. През 1977 г. и 1978 г. е направен малък рестайлинг на интериора и екстериора. Фаровете са станали правоъгълни и по-големи, а мигачите са преместени от под бронята в горната част до фаровете.
Opel Cadet D (1979-1984)
Четвъртото поколение е представено през август 1979 г., като официалните доставки започват през септември. Това е първият автомобил на Opel с предно предаване, като двигателят е монтиран напречно отпред. Поради това дължината му е леко намалена, но вътрешният обем е увеличен. Цените за сглобяване бяха разположени в Германия, Белгия и Великобритания. Само за 5 години са произведени около 2 милиона коли. В своя клас Кадет стана един от лидерите.
Стиловете на каросерията бяха както следва: хечбек с 3 и 5 врати, фастбек с 2 и 4 врати (по-наклонена задна част в сравнение с хечбека) и комби с 3 и 5 врати ("Каравана"). Задвижването на предните колела има намален разход на гориво и подобрена стабилност на посоката.
Нови бензинови двигатели "GM Family II" всички 4-цилиндрови с един горен разпределителен вал, обем от 1,0 до 1,8 литра, мощност от 45 до 104 к.с. За първи път на този модел се предлага 1,6-литров дизелов двигател с мощност 55 к.с. Има три опции за трансмисия, от които да избирате: 4- и 5-степенна механична и 3-степенна автоматична.
Opel Cadet E (1984-1995)
Последното поколение е представено на обществеността през август 1984 г. Производството е установено в Германия, Белгия, Португалия и Великобритания. Колата става много популярна и през този период са произведени около 3,8 милиона бройки. През 1985 г. Cadet печели наградата Европейски автомобил на годината. Стиловете на каросерията са както следва: хечбек с 3 и 5 врати, седан с 4 врати, комби с 3 и 5 врати ("Каравана") и кабриолет с 2 врати.
Гамата от бензинови 4-цилиндрови двигатели включва седем модификации с обем от 1,2 до 2,0 литра и мощност от 59 до 116 к.с. Дизеловите двигатели са три - 1,6 литра (4EC1, турбо, 70 к.с.), 1,7 литра (4EE1, турбо, 86 к.с.) и 1,7 литра (GM Family II, 58 к.с.). Има три трансмисии за избор: 4- или 5-степенна механична и 3-степенна автоматична.
През 1991 г. Kadett е преименуван Astra при запазване на буквеното обозначение на поколенията.