Першы аўтамабіль Kadett быў прадстаўлены грамадскасці ў снежні 1936 гады камерцыйным тэхнічным дырэктарам Opel Генрыхам Нордхоффам, які ў наступныя дзесяцігоддзі стане вядомы сваёй якая лідыруе роляй у стварэнні кампаніі Volkswagen. Гэтая мадэль была створана на аснове Opel Olympia, які быў з апорным кузавам. Кадэт пазіцыянаваўся як "народны" аўтамабіль і прадаваўся па 2100 рэйхсмарак, у адрозненне ад Алімпіі, якая каштавала звыш 2500 рэйхсмарак.
У 1940 годзе вытворчасць Кадэта і Алімпіі была спынена для выпуску грузавікоў Opel Blitz для ваенных патрэб. Пасля Другой сусветнай вайны абсталяванне з аўтазавода Opel Rüsselsheim было запытана Савецкім Саюзам у пакеце ваенных рэпарацый, каб кампенсаваць страту вытворчых ліній для аўтамабіля КІМ-10-52 падчас аблогі Масквы. На аснове гэтага абсталявання Завод малалітражных аўтамабіляў у Маскве выпускаў аўтамабілі Масквіч-400, які быў поўным аналагам 4-х дзвярнога Кадэта.
Опель Кадэт A (1962-1965)
Kadett быў ізноў прадстаўлены ў 1962 году, а пастаўкі пачаліся 2 кастрычніка, крыху больш за 22 гадоў пасля таго, як зачынілі першую мадэль. Вытворчасць была пачата на новым заводзе ў горадзе Бохум, пабудаваным да 100-годдзя кампаніі Opel. Кузаў першапачаткова быў 2-х дзвярны седан, але пазней з'явіўся 3-х дзвярны універсал (Car-A-Van) і затым з'явіўся кузаў купэ. Кадэт адрозніваўся больш сучасным дызайнам, чым Фольксваген Жук, які дамінаваў на рынку для невялікіх сямейных аўтамабіляў, але меў дрэнную абарону кузава ад карозіі. Усяго першага пакалення было пабудавана 650 тыс. аўтамабіляў, з іх 126 тыс. у кузаве універсал.
Рухавік усталёўвалі 4-х цыліндравы бензінавы аб'ёмам 1,0 літр, які распрацавалі спецыяльна для гэтага аўтамабіля. Магутнасць складала 40 к.с., а ў кастрычніку 1963 гады выпусцілі высокаабаротны матор "1.0 S-Motor" магутнасцю 48 к.с. У 1965 году аб'ём павялічылі да 1,1 літра. Скрынка перадач механічная 4-х ступеністая. Прывад ажыццяўляўся на заднія колы праз адзіную муфту з сухой пласцінай. На ўсіх чатырох колах былі тармазныя барабаны 200 мм.
Опель Кадэт B (1965-1973)
На аўтасалоне ў Франкфурце ў канцы лета 1965 прадставілі другое пакаленне Кадэта. Гэта глыбокая мадэрнізацыя першага пакалення з захаваннем асноўных тэхнічных рашэнняў, але з мадэрнізаваным кузавам. Аўтамабіль стаў шырэйшы і даўжэйшы, павялічылася ўнутраная прастора для пасажыраў, а вышыня знізілася на 10 мм. Зборка была ў Германіі (г. Бохум) і Малайзіі (г. Джахор-Бахру).
Дыяпазон карпусоў быў пашыраны - 2-х і 4-х дзвярны седан, 3-х і 5-ці дзвярны універсал і 2-х дзвярное купэ. Упершыню сталі прапаноўваць дыскавыя тормазы на перадпакоях колах, акрамя самых танных мадэляў. З лютага 1967 года аднаконтурная схема гідраўлікі была заменена двухконтурнай тармазной сістэмай. Палепшылі перадпакой падвеску, з прычыны чаго аўтамабіль стаў лепш трымаць дарогу.
Канструкцыі рухавікоў засталіся ранейшымі бензінавымі 4-х цыліндравымі OHV з вадзяным астуджэннем, але з павялічанымі аб'ёмамі ад 1,1 да 1,9 літраў магутнасцю ад 45 да 106 к.с. Першапачаткова ўсе аўтамабілі абсталёўваліся 6-х хуткаснай механічнай каробкай перадач, а з 1968 года стала магчымым выбраць 3-х ступеністы аўтамат "Turbo-Hydramatic 180".
Опель Кадэт C (1973-1979)
У жніўні 1973 года выпусцілі трэцяе пакаленне Кадэта з літарным індэксам "C". Аўтамабіль збіраўся ў Нямеччыне і Бельгіі на аснове міжнароднай платформы "GM T platform" і быў апошнім маленькім Опелем з заднім прывадам. Дызайн стаў менш камякаватым і стаў больш абцякальным і спартыўным. Вонкавыя габарыты засталіся амаль ранейшымі. Было выраблена каля 1,7 млн. аўтамабіляў.
Формы кузаваў былі наступнымі — 2-х і 4-х дверный седан, 3-х дзвярны хэтчбэк ("Kadett City", для канкурэнцыі па цане з Ford Fiesta), 3-х дзвярны універсал ("Caravan") і 2-х дзвярное купэ і 2-х дзвярны кабрыялет. Спачатку тормазы былі барабанныя на ўсіх колах, а з 1975 года пярэднія дыскавыя тормазы сталі ставіць на ўсе машыны. Вакуумны серваўзмацняльнік тармазоў ставілі на ўсе аўтамабілі.
Рухавікі былі толькі бензінавыя 4-х цыліндравыя абёмам 1,0, 1,2, 1,9 і 2,0 літраў магутнасцю ад 39 да 108 к.с. Трансмісій тры варыянты - 4-х і 5-ці хуткасная механіка або 3-х хуткасны аўтамат. У 1977 і 1978 гадах адбыўся невялікі рэстайлінг унутранага аздаблення салона і вонкавага выгляду. Пярэднія фары сталі прамавугольнай формы і буйнейшымі, а паказальнікі павароту перамясцілі з-пад бампера наверх побач з фарамі.
Опель Кадэт D (1979-1984)
Чацвёртае пакаленне было прадстаўлена ў жніўні 1979 г., а афіцыйныя пастаўкі пачаліся ў верасні. Гэта першы аўтамабіль кампаніі Opel з пярэднім прывадам, рухавік размешчаны спераду папярочна. З-за гэтага яго даўжыню крыху скарацілі, але павялічылі аб'ём салона. Зборачныя кошты знаходзіліся ў Германіі, Бельгіі і Вялікабрытаніі. Усяго за 5 гадоў было выраблена каля 2 млн. аўтамабіляў. У сваім класе Кадэт стаў адным з лідэраў.
Формы кузава былі наступныя — 3-х і 5-ці дзвярны хэтчбэк, 2-х і 4-х дверный фастбэк (больш спусцістая задняя частка, у параўнанні з хэтчбэкам) і 3-х і 5-ці дзвярны універсал ("Caravan"). Пярэдні прывад дазволіў знізіць выдатак паліва і палепшыць курсавую ўстойлівасць.
Новыя бензінавыя рухавікі "GM Family II" усе 4-х цыліндравыя з адным верхнім распредвалом абёмам ад 1,0 да 1,8 літраў магутнасцю ад 45 да 104 к.с. Упершыню быў прапанаваны на гэтай мадэлі дызельны рухавік абёмам 1,6 літраў магутнасцю 55 к.с. Трансмісій на выбар тры варыянты - 4-х і 5-ступеньчатая ручная і 3-х ступеністы аўтамат.
Опель Кадэт E (1984-1995)
Апошняе пакаленне было прадстаўлена грамадскасці ў жніўні 1984 гады. Вытворчасць была наладжана ў Германіі, Бельгіі, Партугаліі і Вялікабрытаніі. Аўтамабіль стаў вельмі папулярным і за гэты перыяд было выпушчана каля 3,8 млн. экзэмпляраў. У 1985 годзе Кадэт заваяваў узнагароду "Еўрапейскі аўтамабіль года". Формы кузава былі наступныя 3-х і 5-ці дзвярны хэтчбэк, 4-х дзвярны седан, 3-х і 5-ці дзвярны ўніверсал ("Caravan") і 2-х дзвярны кабрыялет.
Лінейка бензінавых 4-х цыліндравых рухавікоў уключае ў сябе сем мадыфікацый аб'ёмам ад 1,2 да 2,0 літраў і магутнасцю ад 59 да 116 к.с. Дызельных матораў тры - 1,6 літра (4EC1, турбированный, 70 к.с.), 1,7 літра (4EE1, турбированный, 86 к.с.) і 1,7 літра (GM Family II, 58 к.с.). Трансмісій на выбар тры - 4-х ці 5-ці хуткасная механіка і 3-х хуткасны аўтамат.
У 1991 годзе Kadett перайменавалі ў Astra з захаваннем літарнага абазначэння пакаленняў.