Ovako radi baterija (Opel Vectra B)

Olovna ploča kao elektroda koja dolazi u kontakt s razrijeđenom sumpornom kiselinom (elektrolit), pod utjecajem elastičnosti otapanja, oslobađa pozitivne ione u elektrolit, t.j. električki nabijene čestice. Zbog toga se stvara električni napon između olovne ploče i elektrolita.

Ali u praksi se ne oslanjaju na ovaj dobrovoljni prijelaz nabijenih čestica, već prisiljavaju bateriju na napon punjenja. Učinak je da se olovni sulfat s ploča ispražnjene baterije pretvara na pozitivnoj elektrodi u olovni dioksid, a na negativnoj elektrodi u spužvasto olovo. Istodobno se u elektrolitu ponovno stvara sumporna kiselina, a dižući mjehurići plina vanjski su znak gotovo završenog procesa punjenja. Tijekom pražnjenja dolazi do obrnutog procesa. Olovni dioksid s pozitivne ploče i spužvasto olovo s negativne ploče pretvaraju se natrag u olovni sulfat, koji troši sumpornu kiselinu i proizvodi vodu. Stoga se s pražnjenjem gustoća kiseline smanjuje.