Так працює акумулятор (Opel Vectra B)

Свинцева пластина як електрод, що стикається з розведеною сірчаною кислотою (електролітом), під впливом пружності розчинення виділяє електроліт позитивні іони, тобто. Електрично заряджені частинки. За рахунок цього між свинцевою пластиною та електролітом створюється електрична напруга.

Але на практиці не покладаються на цей добровільний перехід заряджених частинок, а примушують акумулятор до зарядної напруги. Ефект полягає в тому, що сірчанокислий свинець пластин акумулятора, що розрядився, перетворюється на позитивному електроді в діоксид свинцю і на негативному електроді в губчастий свинець. Одночасно в електроліті знову утворюється сірчана кислота, а зовнішньою ознакою майже завершеного процесу зарядки є бульбашки газу, що піднімаються. При розрядці відбувається зворотний процес. Діоксид свинцю позитивної пластини і губчастий свинець негативної пластини знову перетворюються на сірчанокислий свинець, при цьому витрачається сірчана кислота та утворюється вода. Тому з розрядкою знижується густина кислоти.