Primul Kadett a fost prezentat publicului în decembrie 1936 de către directorul tehnic comercial al Opel, Heinrich Nordhoff, care avea să devină cunoscut în deceniile următoare pentru rolul său principal în fondarea companiei Volkswagen. Acest model a fost creat pe baza Opel Olympia, care avea o caroserie monococă. Cadetul a fost pozitionat ca «popular» mașină și a fost vândută cu 2100 Reichsmarks, spre deosebire de Olympia, care a costat peste 2500 Reichsmarks.
În 1940, producția de Kadet și Olympia a fost oprită pentru a produce camioane Opel Blitz pentru nevoi militare. După cel de-al Doilea Război Mondial, echipamentul fabricii de mașini Opel Rüsselsheim a fost solicitat de Uniunea Sovietică într-un pachet de reparații de război pentru a compensa pierderea liniilor de producție pentru mașina KIM-10-52 în timpul asediului Moscovei. Pe baza acestui echipament, uzina de mașini mici din Moscova a produs mașini Moskvich-400, care erau un analog complet al Cadetului cu 4 uși.
Opel Cadet A (1962—1965)
Kadett a fost reintrodus în 1962 și livrările au început pe 2 octombrie, la puțin peste 22 de ani după ce primul model a fost închis. Producția a început la o nouă fabrică din Bochum, construită pentru aniversarea a 100 de ani de la Opel. Caroseria a fost inițial un sedan cu 2 uși, dar mai târziu a apărut un break cu 3 uși (Car-A-Van) și apoi a venit caroseria coupe-ului. Cadet avea un design mai modern decât Volkswagen Beetle, care domina piața mașinilor mici de familie, dar avea o protecție slabă împotriva coroziunii. În total, au fost construite 650 de mii de mașini din prima generație, dintre care 126 de mii au fost break.
Motorul a fost instalat cu o benzină de 1,0 litri cu 4 cilindri, care a fost dezvoltată special pentru această mașină. Puterea era de 40 CP, iar în octombrie 1963 au lansat un motor de mare viteză «1.0 S-Motor» 48 CP În 1965, volumul a fost crescut la 1,1 litri. Cutie de viteze mecanica cu 4 trepte. Conducerea a fost efectuată pe roțile din spate printr-un singur ambreiaj cu o placă uscată. Toate cele patru roți aveau tamburi de frână de 200 mm.
Opel Cadet B (1965—1973)
La Salonul Auto de la Frankfurt, la sfârșitul verii anului 1965, a fost introdusă a doua generație a Cadetului. Aceasta este o modernizare profundă a primei generații cu păstrarea principalelor soluții tehnice, dar cu un corp modernizat. Mașina a devenit mai lată și mai lungă, spațiul interior pentru pasageri a crescut, iar înălțimea a scăzut cu 10 mm. Adunarea a fost în Germania (Bochum) și Malaezia (Johor Bahru).
Gama caroseriei a fost extinsă pentru a include sedan cu 2 și 4 uși, break cu 3 și 5 uși și coupe cu 2 uși. Pentru prima dată au început să ofere frâne cu disc pe roțile din față, cu excepția celor mai ieftine modele. Din februarie 1967, circuitul hidraulic cu un singur circuit a fost înlocuit cu un sistem de frânare cu două circuite. Suspensia față a fost îmbunătățită, în urma căreia mașina a devenit mai bună «tine» drum.
Modelele de motoare au rămas aceleași OHV pe benzină cu 4 cilindri cu răcire cu apă, dar cu volume crescute de la 1,1 la 1,9 litri cu o putere de la 45 la 106 CP. Inițial, toate mașinile erau echipate cu o transmisie manuală cu 6 trepte, iar din 1968 a devenit posibilă alegerea unei automate cu 3 trepte «Turbo-Hydramatic 180».
Opel Cadet C (1973—1979)
În august 1973, a treia generație a Cadetului a fost lansată cu un index de litere «C». Mașina a fost asamblată în Germania și Belgia pe o platformă internațională «GM T platform» și a fost ultimul Opel cu tracțiune spate mică. Designul este mai puțin nodul, mai rațional și mai sportiv. Dimensiunile exterioare au rămas aproape aceleași. Au fost produse aproximativ 1,7 milioane de mașini.
Stilurile de caroserie au fost următoarele - sedan cu 2 uși și 4 uși, hatchback cu 3 uși («Kadett City», pentru a concura la preț Ford Fiesta), break cu 3 uși («Caravan») și coupe cu 2 uși și decapotabil cu 2 uși. La început, frânele erau frâne cu tambur pe toate roțile, iar din 1975, frânele cu disc din față au fost puse pe toate mașinile. Pe toate mașinile a fost instalat un servofrânare cu vid.
Motoarele erau doar pe benzină cu 4 cilindri, cu un volum de 1,0, 1,2, 1,9 și 2,0 litri, cu o capacitate de la 39 la 108 CP. Există trei opțiuni de transmisie - mecanică cu 4 și 5 trepte sau automată cu 3 trepte. În 1977 și 1978 a existat o ușoară restilizare a ornamentelor și aspectului interior. Farurile au devenit dreptunghiulare și mai mari, iar indicatoarele de direcție au fost mutate de sub bara de protecție în sus, lângă faruri.
Opel Cadet D (1979—1984)
A patra generație a fost introdusă în august 1979, iar livrările oficiale au început în septembrie. Aceasta este prima mașină Opel cu tracțiune față, motorul este situat transversal în față. Din această cauză, lungimea sa a fost ușor redusă, dar volumul interior a fost mărit. Prețurile de asamblare au fost stabilite în Germania, Belgia și Marea Britanie. În doar 5 ani, au fost produse aproximativ 2 milioane de mașini. În clasa sa, Cadet a devenit unul dintre lideri.
Formele caroseriei au fost următoarele - hatchback cu 3 și 5 uși, fastback cu 2 și 4 uși (spate mai înclinat decât hatchback) și break cu 3 și 5 uși («Caravan»). Tracțiunea față are un consum redus de combustibil și o stabilitate direcțională îmbunătățită.
Motoare pe benzina noi «GM Family II» toți cei 4 cilindri cu un arbore cu came în cap cu un volum de 1,0 până la 1,8 litri cu o putere de la 45 până la 104 CP Pentru prima dată, pe acest model a fost oferit un motor diesel de 1,6 litri cu o capacitate de 55 CP. Există trei opțiuni de transmisie din care puteți alege - manuală cu 4 și 5 trepte și automată cu 3 trepte.
Opel Cadet E (1984—1995)
Ultima generație a fost prezentată publicului în august 1984. Producția a fost stabilită în Germania, Belgia, Portugalia și Marea Britanie. Mașina a devenit foarte populară și în această perioadă au fost produse aproximativ 3,8 milioane de exemplare. În 1985 Cadet a câștigat premiul «Mașina europeană a anului». Formele caroseriei au fost următoarele - hatchback cu 3 și 5 uși, sedan cu 4 uși, break cu 3 și 5 uși («Caravan») si decapotabil cu 2 usi.
Linia de motoare pe benzină cu 4 cilindri include șapte modificări cu un volum de la 1,2 la 2,0 litri și o putere de la 59 la 116 CP. Trei motoare diesel - 1,6 litri (4EC1, turbo, 70 CP), 1,7 litri (4EE1, turbo, 86 CP) și 1,7 litri (Familia GM II, 58 CP). Există trei transmisii din care puteți alege - mecanică cu 4 sau 5 trepte și o automată cu 3 trepte.
În 1991, Kadett a fost redenumit în Astra cu păstrarea literei denumirii generaţiilor.